Cómo obtener un pasaporte de la UE: todas las opciones legales explicadas y actualizadas para 2025

La ciudadanía de la UE es un estatus suplementario que se concede automáticamente a los nacionales de los estados miembros de la Unión Europea. Fue introducida en 1992 por el Tratado de Maastricht, también conocido como Tratado de la Unión Europea, TUE, al mismo tiempo que la creación de la UE.

La ciudadanía de la UE complementa la ciudadanía nacional y proporciona derechos y beneficios adicionales, como votar y presentarse a las elecciones al Parlamento Europeo y a las elecciones locales en cualquier país de residencia de la UE. Algunos derechos y beneficios provienen de la legislación nacional y pueden variar según el país, mientras que otros provienen de la legislación de la UE y son los mismos en todos los países de la UE.

Para obtener la ciudadanía de la UE, se debe solicitar la ciudadanía en un país específico de la UE. Esto se puede lograr a través de varias vías, incluyendo la ciudadanía por derecho de nacimiento, naturalización, ascendencia o matrimonio. La naturalización después de un permiso de residencia por inversión permite a las personas obtener la ciudadanía en algunos países de la UE contribuyendo a sus economías.

El proceso y los requisitos varían entre los estados miembros, pero generalmente incluyen criterios como la residencia continua, el estatus legal y la presentación de una solicitud exitosa.

Para convertirse en ciudadano de la UE, se debe obtener un pasaporte de uno de los estados miembros. Se puede adquirir a través de:

• derecho de nacimiento, al nacer en un país de la UE de padres nacionales de ese país;
• matrimonio con un ciudadano de la UE;
• ascendencia, si un padre o abuelo fue ciudadano;
• inversión, con requisitos que varían según el país.

La ciudadanía por ascendencia se concede a los descendientes en línea directa. Si los padres, abuelos y, en algunos casos, bisabuelos de una persona son o fueron ciudadanos de un país de la UE, también pueden adquirir un pasaporte de ese estado.

La ciudadanía por naturalización permite a los nacionales de terceros países que no tienen ancestros en el país obtener pasaportes. Para ello, los candidatos deben demostrar que tienen fuertes lazos con el estado.

La naturalización está disponible para personas que se mudaron a un país de la UE para trabajar o hacer negocios, están casadas con un ciudadano del país, han recibido tratamiento médico a largo plazo u obtuvieron permisos de residencia como personas económicamente independientes.

Como regla general, antes de solicitar la ciudadanía por naturalización, los extranjeros primero deben residir legalmente en el país durante un tiempo determinado, entre 5 y 10 años, según el país.

Ciudadanía por naturalización después de invertir. Los inversores que obtuvieron sus permisos de residencia invirtiendo en la economía del país también pueden naturalizarse. Esta vía de ciudadanía de la UE puede tardar entre 1 y 10 años, dependiendo del país.

En Malta, por ejemplo, un inversor puede obtener la ciudadanía por naturalización por servicios excepcionales mediante inversión directa en 1 o 3 años.

La ciudadanía por inversión no está directamente disponible en los países de la UE. Sin embargo, los inversores pueden obtener inicialmente permisos de residencia por inversión. Después de cumplir los requisitos de residencia y otros criterios, pueden solicitar la ciudadanía a través de la naturalización; esta vía suele tardar al menos 5 años.

1. La ciudadanía de Malta por naturalización por servicios excepcionales mediante inversión directa puede obtenerse en 1 o 3 años.

Los solicitantes deben comprar o alquilar una propiedad en Malta y obtener permisos de residencia. Después de eso, pasan una Evaluación de Elegibilidad y cumplen las condiciones de inversión requeridas para la ciudadanía: hacer una aportación no reembolsable a un fondo gubernamental y donar a una organización no gubernamental.

Después de obtener sus permisos, los solicitantes deben mantener el estatus de residencia durante 1 o 3 años, dependiendo de la cantidad de la aportación. Una vez transcurrido ese período, los inversores pueden obtener la ciudadanía por naturalización por servicios excepcionales.

Esta vía para obtener la ciudadanía maltesa está actualmente en revisión. Para recibir una actualización tan pronto como esté disponible de nuevo, por favor, deje su correo electrónico.

Varios países europeos ofrecen residencia por inversión. Después de unos años, un inversor puede solicitar la ciudadanía. El tiempo requerido para obtener la ciudadanía varía según el país.

2. Portugal ofrece residencia por una inversión de al menos 250.000 € para apoyar el arte y el patrimonio cultural del país. La opción más popular es la compra de unidades del fondo de inversión por 500.000 €.

La ciudadanía se puede obtener cinco años después de solicitar un permiso de residencia. Durante este período, el inversor pasa al menos siete días al año en el país. El solicitante también debe demostrar un dominio del portugués al menos a un nivel A2 y no tener antecedentes penales.

3. Grecia requiere una inversión mínima de 250.000 € en bienes raíces para un permiso de residencia, que es renovable cada 5 años.

Después de 7 años de vivir en Grecia, el inversor puede solicitar la ciudadanía. Debe realizar un examen para confirmar su conocimiento del idioma griego, la cultura, la historia, la geografía y el sistema gubernamental.

4. Chipre ofrece residencia permanente a extranjeros que invierten al menos 300.000 €. La compra de inmuebles residenciales o comerciales se encuentra entre las opciones.

La obtención de la ciudadanía de Chipre es posible después de 8 años de vivir en la isla. El solicitante debe confirmar el conocimiento del idioma griego y la cultura de Chipre.

5. Italia tiene cuatro vías de inversión para obtener la Golden Visa, siendo la más barata de 250.000 € como inversión en una startup innovadora. La compra de bienes raíces no se encuentra entre las opciones.

Los inversores pueden solicitar la ciudadanía después de residir en Italia durante 10 años.

6. Hungría relanzó la Golden Visa en julio de 2024.

El nuevo programa húngaro concede permisos de residencia de 10 años por una cantidad de inversión mínima de 250.000 € en unidades de fondos.

Después de 3 años de residir en Hungría, el extranjero es elegible para la residencia permanente. Para calificar para la ciudadanía, el inversor debe vivir en el país durante un total de 11 años.

El coste total de obtener la ciudadanía en Europa depende del país, la vía de ciudadanía y las circunstancias individuales.

Aunque la ciudadanía de la UE no se puede adquirir directamente por inversión, primero se puede obtener una residencia por inversión y luego solicitar la ciudadanía por naturalización.

Las inversiones mínimas oscilan entre 250.000 € y 690.000 €, dependiendo del programa de residencia específico. Además de la inversión, existen otros costes asociados:

• 500—2000 € por tasas de solicitud;
• 280—1.500 € por tasas administrativas;
• 300—1000 € por seguro de salud;
• 100+ € por tasas de tramitación;
• 100—6.000 € por emisión de una tarjeta de residencia;
• 70—650 € por tasas de registro;
• tasas de notarización y traducción de documentos.

Al añadir miembros de la familia a la solicitud, el coste total aumenta con cada dependiente. Vivir y mantener una residencia en el país también puede implicar gastos adicionales.

Todos los estados de la UE otorgan la ciudadanía a las personas nacidas en familias con al menos un nacional del país como progenitor. Si la ciudadanía no se concede automáticamente, se puede obtener más tarde.

Además, la mayoría de los estados de la UE también emiten pasaportes para nietos y bisnietos de los nacionales del país.

La naturalización es la forma más común para que los extranjeros obtengan la ciudadanía de un país de la UE. Para poder solicitar la naturalización, hay que vivir en el país, tener un permiso de residencia y demostrar los lazos con el país.

Además, los requisitos comunes para obtener un pasaporte de la UE suelen ser aprobar un examen del idioma nacional o presentar un certificado de dominio del idioma. Algunos países, como Austria y Grecia, también exigen al candidato a la naturalización que apruebe un examen sobre la historia, la cultura y el sistema político del estado.

Las personas económicamente independientes pueden obtener la ciudadanía por naturalización. Primero adquieren un permiso de residencia y luego califican para un pasaporte.

Muchos países de la UE ofrecen permisos de residencia especiales a extranjeros con independencia económica. Estos permisos requieren prueba de ingresos o ahorros suficientes para mantener al solicitante y a su familia sin trabajar en el país anfitrión. Esta vía es popular entre jubilados, nómadas digitales y aquellos con ingresos pasivos.

Requisitos para personas económicamente independientes. Los solicitantes deben cumplir umbrales financieros específicos establecidos por cada país.

Por ejemplo, para mudarse a Portugal como persona económicamente independiente, hay que demostrar un ingreso de al menos 870 € mensuales. Se aplican cantidades adicionales para los miembros de la familia, como el 50% del salario mínimo para un cónyuge y el 30% para cada hijo dependiente.

Para Austria, el ingreso mensual requerido es mucho mayor: 2.436 €+ para un solicitante individual. Esta cantidad aumenta para cada dependiente: es de 3.843 €+ al mes para una pareja casada, así como 376 € al mes para cada hijo.

Requisitos adicionales. Junto con la prueba de medios económicos, los solicitantes suelen necesitar un seguro de salud que cubra su estancia en el país anfitrión, prueba de alojamiento, como una propiedad alquilada o propia, y un historial penal limpio.

Vía a la ciudadanía. Después de obtener un permiso de residencia, los solicitantes deben cumplir los requisitos de residencia, que generalmente implican pasar un cierto número de días en el país cada año. Con el tiempo, se vuelven elegibles para la ciudadanía por naturalización, típicamente después de 5 a 10 años de residencia legal continua.

Algunos países también requieren aprobar exámenes de idioma o integración.

En Portugal, la ciudadanía está disponible después de cinco años de residencia, y los solicitantes deben demostrar conocimiento del idioma portugués a un nivel A2. En Austria, la ciudadanía requiere al menos 10 años de residencia, así como dominio del alemán y una clara comprensión de la historia y cultura austriacas.

Los cónyuges y familiares directos de ciudadanos de la UE pueden solicitar la ciudadanía por naturalización. Al igual que en otras vías, primero obtienen un permiso de residencia y luego un pasaporte. Típicamente, esta vía es más rápida que otros tipos de naturalización.

Ciudadanía por matrimonio. Los extranjeros que estén casados o vivan en una unión de hecho registrada con un ciudadano de Portugal obtendrán su pasaporte en 3 años en lugar de 5. En España, los cónyuges de nacionales del país pueden naturalizarse después de un año de residencia, siempre que lo hayan pasado dentro del estado.

Algunos países clasifican la ciudadanía por matrimonio en una categoría especial. Por ejemplo, cuando una persona desea obtener un pasaporte de Malta después de casarse con un nacional del país, solicita la ciudadanía por registro.

Ciudadanía por reunificación familiar. Los ciudadanos y residentes de la UE pueden patrocinar a parientes cercanos para obtener permisos de residencia bajo las leyes de reunificación familiar. Los parientes elegibles suelen incluir cónyuges, hijos menores, hijos adultos dependientes y, en algunos casos, padres. Después de cumplir los requisitos de residencia, estos miembros de la familia pueden solicitar la ciudadanía.

Por ejemplo, los familiares de ciudadanos alemanes o residentes permanentes pueden reunirse con su patrocinador, siempre que cumplan condiciones como habilidades lingüísticas básicas y estabilidad financiera. Después de vivir en Alemania durante 3 años, los familiares pueden solicitar la ciudadanía.

En Austria, los familiares de ciudadanos austriacos o residentes permanentes pueden solicitar permisos de residencia para unirse a sus parientes. Eventualmente pueden calificar para la naturalización, típicamente después de 6 a 10 años de residencia.

En Grecia, los familiares de nacionales griegos o residentes permanentes pueden obtener la ciudadanía después de 3 a 7 años de residencia legal.

Requisitos para la reunificación familiar. Los solicitantes deben demostrar su relación con el patrocinador, proporcionar prueba de estabilidad financiera y asegurar una vivienda adecuada. También se puede requerir el dominio del idioma y la integración cultural antes de la naturalización.

Los empleados de empresas de la UE también pueden obtener la ciudadanía por naturalización. Primero, obtienen un permiso de residencia y, posteriormente, un pasaporte.

Tipos de permisos de residencia por trabajo. Ser empleado de una empresa dentro de la UE es otra forma de obtener la residencia. Hay dos tipos de permisos de trabajo y residencia disponibles:

• un permiso de trabajo regular para personas sin cualificaciones especiales;

• una Tarjeta Azul — un permiso de trabajo y residencia para profesionales altamente cualificados con educación superior.

La diferencia entre los permisos radica en el proceso de obtención y el salario mínimo que debe mencionarse en el contrato. La Tarjeta Azul proporciona más beneficios a su titular; por ejemplo, pueden salir del país por un máximo de 12 meses. Mientras tanto, los residentes con permisos de trabajo regulares solo pueden ausentarse durante 6 meses.

Vía a la ciudadanía. Los empleados de empresas con sede en estados de la UE obtienen la ciudadanía bajo las leyes generales de naturalización del país. Por ejemplo, en Austria son 10 años; en Malta, 5 años.

Los emprendedores pueden obtener la ciudadanía de la UE por naturalización. El proceso comienza con la obtención de un permiso de residencia y, en última instancia, conduce a la obtención de un pasaporte.

Los extranjeros pueden obtener la residencia en países de la UE iniciando o invirtiendo en un negocio. Esta vía forma parte de los programas de residencia por inversión diseñados para atraer inversión extranjera y estimular el crecimiento económico. Varios países también ofrecen visados especializados para emprendedores.

El visado D2 para Portugal está diseñado para emprendedores y trabajadores independientes no comunitarios. Los solicitantes deben presentar un plan de negocios detallado y demostrar que su negocio beneficiará a la economía portuguesa. Hay dos categorías principales de visado D2:

• Visado Startup — para emprendedores con startups innovadoras aprobadas por el IAPMEI y apoyadas por una incubadora;

• visado de residencia para emprendedores — para aquellos que inician o invierten en un negocio en Portugal.

Los solicitantes deben proporcionar prueba de fondos suficientes para invertir. Aunque no hay una cantidad mínima requerida, a menudo se recomiendan 5.000 € como capital social inicial.

En Italia, los extranjeros pueden solicitar un visado Start-Up, siempre que su propuesta de negocio cumpla los criterios de innovación y sea aprobada por las autoridades pertinentes.

En Francia, los emprendedores pueden solicitar un permiso de Pasaporte de Talento, que se concede a las personas que crean o gestionan negocios innovadores en Francia.

Los emprendedores siguen las reglas generales de naturalización para obtener la ciudadanía. Esto implica residir en el país de la UE elegido durante típicamente 5-10 años y cumplir condiciones específicas such as:

• vivir en el país un número mínimo de días al año;

• cumplir con las obligaciones fiscales;

• demostrar integración en la sociedad, incluyendo el conocimiento del idioma y la cultura.

Los solicitantes deben revisar cuidadosamente los requisitos legales y financieros de cada país. Muchos estados de la UE requieren un plan de negocios claro, prueba de capital suficiente y evidencia de que el negocio tendrá un impacto económico positivo.

El tiempo que lleva obtener la ciudadanía de la UE varía según el país y depende de la vía específica que elija una persona, como la naturalización:

• 5—10 años — para la ciudadanía por naturalización;

• 1—5 años — para la ciudadanía por matrimonio;

• 1+ años — para la ciudadanía por naturalización después de la inversión.

Ciertos grupos, como los refugiados o las personas apátritas, también pueden calificar para la ciudadanía más rápidamente en algunos países. Por ejemplo, en Grecia las personas apátridas pueden solicitar la ciudadanía después de 3 años de residencia legal en lugar de 7 años, y en España las personas apátridas son elegibles para la ciudadanía después de 5 años de residencia, en comparación con los 10 años estándar.

No existen programas especiales para que los ciudadanos estadounidenses obtengan la ciudadanía en un país de la UE. Pueden explorar las mismas vías que cualquier otro ciudadano no comunitario, incluyendo la ascendencia, la naturalización y el matrimonio.

Estados Unidos reconoce la doble ciudadanía, lo que significa que los nacionales estadounidenses que deseen obtener un pasaporte de un segundo país no tienen que elegir entre ellos.

Los documentos necesarios para solicitar la ciudadanía en un país de la UE pueden diferir según la vía que haya tomado el solicitante para obtenerla.

Los documentos más comunes requeridos incluyen los siguientes:

• un pasaporte válido o un documento de identidad nacional;

• fotos de pasaporte;

• un certificado de nacimiento;

• un certificado de matrimonio o divorcio;

• prueba de antecedentes penales limpios;

• prueba de antecedentes médicos limpios;

• prueba de residencia en el país durante el período requerido para la ciudadanía por naturalización;

• certificados de nacimiento y matrimonio de ancestros que fueran ciudadanos de la UE para la ciudadanía por ascendencia;

• prueba de inversión para la ciudadanía por inversión.

Duración de la residencia. Los solicitantes deben residir legalmente en el país durante un período específico, que varía según el país y la vía. Para la naturalización, esto es típicamente de 5 a 10 años.

Dominio del idioma. Muchos países de la UE exigen a los solicitantes que demuestren dominio del idioma nacional. El nivel requerido suele ser A2 o B1 del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas, o MCER.

Integración en la sociedad. Los solicitantes pueden necesitar demostrar que están socialmente integrados, a menudo a través de la participación en actividades culturales, empleo o participación comunitaria. Algunos países también requieren aprobar un examen de ciudadanía que cubra historia, cultura y leyes.

Buena conducta. Un historial penal limpio es un requisito estándar. Los solicitantes no deben tener condenas graves que puedan descalificarlos.

Estabilidad financiera. Puede ser necesaria una prueba de independencia económica o empleo para demostrar la capacidad de mantenerse sin depender de fondos públicos.

La ciudadanía de la UE ofrece numerosas ventajas, incluyendo viajes sin visado, acceso a atención médica y educación de primer nivel, y la libertad de vivir y trabajar en cualquier estado miembro de la UE. Los ciudadanos también pueden disfrutar de beneficios fiscales, diversidad cultural y algunas de las clasificaciones de calidad de vida más altas a nivel mundial.

1. Alta calidad de vida. Ocho de los 10 países con la mejor calidad de vida son estados de la UE. Los países europeos presumen de altos niveles de seguridad, buenos sistemas de salud y educación, y bajos indicadores de contaminación.

Un ciudadano de cualquier estado de la UE puede cambiar su residencia a cualquier otro país de la UE con casi ningún papeleo. Esto hace posible que los inversores residan en países con la más alta calidad de vida.

Por ejemplo, si uno obtiene la ciudadanía en Portugal, el 20º en el índice de calidad de vida, puede mudarse sin restricciones a Suiza, el 1er país por calidad de vida.

2. Viajes sin visado. Los países de la UE proporcionan algunos de los pasaportes más fuertes del mundo. Dependiendo del país, sus ciudadanos pueden viajar sin visado a más de 170-180 países. Los ciudadanos de los estados de la UE pueden viajar libremente a otros países de la Unión.

Además, pueden visitar EE. UU. con una eTA, un tipo de visado electrónico que tarda unos 20 minutos y 21 $ en obtenerse.

3. Acceso a servicios sociales. Los ciudadanos de un país de la UE pueden beneficiarse de todos los beneficios sociales que ofrece. Esto incluye atención médica de alta calidad, educación gratuita, altas pensiones, servicios públicos, etc.

Los ciudadanos de los países de la UE pueden beneficiarse de la Tarjeta Sanitaria Europea, que permite el tratamiento médico en cualquier otro estado dentro de la Unión.

4. Educación de alta calidad. Los ciudadanos de los países de la UE pueden estudiar en cualquier universidad dentro de la Unión. Esto incluye algunas de las mejores universidades del mundo:

• ETH Zúrich, Suiza — la 7ª universidad en el QS World University Ranking para 2025;

• Université PSL, Francia — la 24ª mejor universidad;

• EPFL, Suiza — la 26ª mejor universidad.

5. Oportunidades de optimización fiscal. Los sistemas fiscales de los países de la UE pueden ser beneficiosos para algunos inversores. Por ejemplo, el sistema fiscal de Malta es favorable para las empresas; allí, las empresas pueden obtener un reembolso de impuestos de hasta el 100%. En Italia, los nuevos residentes fiscales pueden pagar un impuesto sobre la renta global fijo de 200.000 € al año durante 15 años, independientemente de la cantidad de sus ingresos.

6. Oportunidades de trabajo y negocio. Si bien algunos estados de residencia no permiten a su titular trabajar dentro del país, los ciudadanos son libres de emplearse en cualquier empresa que deseen o iniciar su propio negocio. Como ciudadano de la UE, el papeleo para ellos será mucho más fácil en comparación con el de los extranjeros.

7. Diversidad cultural y lingüística. Los ciudadanos de la UE pueden participar fácilmente en programas culturales y festivales en toda Europa, mejorando su comprensión y apreciación de su variada herencia. Hay 24 idiomas “oficiales y de trabajo” en toda la UE para aprender y usar.