Cómo obtener la ciudadanía europea por inversión: guía completa

La ciudadanía de la UE es un estatus legal que se concede automáticamente a cualquier persona que posea la nacionalidad de un Estado miembro de la UE.

La ciudadanía permite a una persona vivir, trabajar y estudiar en cualquier lugar de la Unión Europea, acceder a la asistencia sanitaria en otros países de la UE en las mismas condiciones que los ciudadanos locales, y votar en las elecciones locales y al Parlamento Europeo.

Vías para obtener la ciudadanía. Existen cuatro vías principales para obtener un pasaporte de la UE: por repatriación, por descendencia, por matrimonio con un nacional de la UE o por naturalización.

En el caso del matrimonio y la naturalización, los extranjeros deben obtener primero un permiso de residencia y son elegibles para la ciudadanía varios años después. Los permisos de residencia pueden obtenerse por empleo, estudios, reunificación familiar, o inversión.

Comprar un pasaporte de la UE es imposible; cualquier afirmación en sentido contrario es casi con toda seguridad una estafa.

Países de la Unión Europea. A partir de 2025, la Unión está compuesta por 27 países. Estos Estados trabajan juntos bajo políticas compartidas en materia de comercio, viajes y legislación. Por ejemplo, la UE mantiene un mercado único, permitiendo la libre circulación de bienes, capitales, servicios y personas.

La mayoría de los Estados miembros también utilizan el euro como moneda oficial, aunque algunos, como Polonia y Hungría, conservan sus monedas nacionales.

Diferencia entre la UE y el Espacio Schengen. Aunque la Unión Europea y el Espacio Schengen están estrechamente conectados, tienen propósitos diferentes.

La UE es una unión política y económica cuya ciudadanía concede derechos legales en todos los Estados miembros. El Espacio Schengen es un conjunto de países que han abolido los controles fronterizos internos para permitir los viajes sin pasaporte.

La mayoría de los miembros de la UE participan en el Espacio Schengen, pero Irlanda y Chipre no lo hacen, mientras que Noruega, Suiza, Islandia y Liechtenstein están en el Espacio Schengen sin ser miembros de la UE.

En resumen, la pertenencia a la UE define su ciudadanía y los derechos asociados, mientras que la participación en el acuerdo Schengen determina dónde y cómo puede cruzar fronteras sin controles rutinarios de pasaporte.

1. Residencia en cualquier país de la UE. A partir de 2025, la UE está compuesta por 27 Estados miembros. Los ciudadanos de cualquiera de estos países pueden vivir en los otros 26 sin obtener permisos de residencia adicionales. Su estancia es indefinida, aunque deben registrarse en la policía local para estancias superiores a 90 días; este proceso suele tardar unos pocos días.

2. Acceso al mercado laboral de la UE. La ciudadanía de la UE le da derecho a trabajar en cualquiera de los 27 Estados miembros sin necesidad de un permiso de trabajo. Esto simplifica la búsqueda de empleo, el cambio de trabajo o la búsqueda de oportunidades profesionales transfronterizas con los mismos derechos y protecciones que los trabajadores locales.

3. Viajes sin visado dentro de la UE y el Espacio Schengen. Los ciudadanos de la UE no necesitan visado para visitar otros países de la UE o Schengen. A su llegada, simplemente presentan un documento de identidad nacional.

Al volar, los ciudadanos de la UE utilizan los carriles especialmente dedicados en el control de pasaportes, que suelen ser mucho más rápidos que los de los viajeros no comunitarios.

4. Viajes sin visado a más de 170 países. Los pasaportes de la UE se encuentran entre los más potentes del mundo. España ocupa el segundo lugar a nivel mundial con acceso sin visado a 176 destinos. Chipre, el pasaporte de la UE con el acceso sin visado menos extenso, ofrece entrada a 170 países.

Los destinos sin visado incluyen el Reino Unido, Canadá, Japón, Singapur, los Estados del EEE como Suiza, Noruega e Islandia y, en la mayoría de los casos, Estados Unidos.

5. Compra de bienes inmuebles. Los ciudadanos de la UE pueden comprar propiedades en cualquier Estado miembro sin las restricciones que a menudo se imponen a los nacionales no comunitarios. En muchos países también disfrutan de un acceso más fácil a hipotecas locales con mejores condiciones, tasas de interés más bajas y procesos de aprobación simplificados.

6. Acceso a la seguridad social. Dondequiera que viva o trabaje en la UE, tiene derecho a la protección social, incluidas las prestaciones por desempleo, las pensiones y las asignaciones familiares, lo que garantiza una red de seguridad financiera fiable.

7. Educación en universidades de prestigio. La UE alberga más de 500 universidades, incluidas instituciones de primer nivel, como la Université PSL y el Institut Polytechnique de Paris en Francia, la Universidad Técnica de Múnich en Alemania, y TU Delft y la Universidad de Ámsterdam en los Países Bajos.

Las tasas de matrícula son generalmente más bajas para los ciudadanos de la UE y pueden participar en Erasmus, un programa que ofrece intercambios de estudios y prácticas con apoyo financiero para viajes, alojamiento y gastos de manutención.

Los títulos de cualquier universidad de la UE son reconocidos en toda la Unión Europea, así como en Estados Unidos, el Reino Unido y otros lugares.

8. Atención sanitaria de alta calidad. Los Estados miembros de la UE ofrecen excelentes servicios médicos. Según el Índice de Atención Sanitaria 2024 de la revista CEOWorld, que clasifica los sistemas por calidad, coste y acceso, Suecia, Irlanda, los Países Bajos y Alemania se encuentran entre los 10 primeros del mundo.

Los ciudadanos de la UE llevan una Tarjeta Sanitaria Europea que les permite recibir atención gratuita o a precio reducido en cualquier país de la UE.

9. Alta calidad de vida y seguridad. La UE es reconocida por su estabilidad política, sólidos marcos legales y altos estándares de vida.

El Índice de Paz Global 2024 clasifica a Austria, Irlanda, Portugal, Dinamarca y Eslovenia entre las 10 naciones más seguras del mundo, mientras que el Índice de Calidad de Vida 2025 de Numbeo sitúa a Luxemburgo, los Países Bajos, Dinamarca, Finlandia y Suecia entre los países con la mayor calidad de vida general.

Existen cuatro formas principales de convertirse en ciudadano de la Unión Europea:

• repatriación;
• descendencia;
• matrimonio;
• naturalización.

Ciudadanía por descendencia. Los extranjeros pueden obtener la ciudadanía por descendencia en un país de la UE si uno o ambos de sus padres, o en algunos casos sus abuelos, son ciudadanos de ese país.

Para calificar, los solicitantes deben probar su vínculo familiar presentando documentos oficiales como un certificado de nacimiento o un extracto del registro de nacimientos. Generalmente no se requiere residencia continua.

Ciudadanía por repatriación. La repatriación generalmente significa regresar a la patria ancestral, a menudo a través de un proceso que permite recuperar o reclamar la ciudadanía. El término se aplica comúnmente a grupos étnicos o históricos que fueron desplazados o que mantienen lazos ancestrales con ese país.

Algunos programas de repatriación imponen restricciones basadas en la fecha de nacimiento de los participantes o el período durante el cual sus parientes vivieron en el país. Por ejemplo, en Letonia, Estonia y Lituania, la ciudadanía solo puede obtenerse si los parientes vivieron allí durante los períodos de independencia de los países. Si los parientes vivieron en estos países durante la era soviética, no será posible obtener un pasaporte por repatriación.

Los solicitantes que busquen la ciudadanía por repatriación deben presentar pruebas documentales de su herencia, por ejemplo, certificados de nacimiento, pasaportes o documentos de identidad anteriores, o registros eclesiásticos o comunitarios.

La repatriación es similar a la descendencia, pero no es lo mismo. Si bien ambas se relacionan con la ascendencia, la repatriación se centra en restaurar lazos interrumpidos por la historia, a menudo con requisitos culturales o lingüísticos adicionales. Generalmente se dirige a comunidades afectadas por eventos históricos como guerras o persecuciones políticas. La descendencia es un derecho universal basado puramente en el linaje.

La ciudadanía por matrimonio está disponible para personas casadas con ciudadanos de la UE, incluidos cónyuges del mismo sexo y parejas en uniones de hecho registradas.

Los cónyuges no se convierten en ciudadanos de inmediato; primero deben obtener un permiso de residencia y, después de varios años de matrimonio y convivencia con su pareja de la UE, presentar una solicitud de ciudadanía.

En general, la vía del matrimonio es típicamente más rápida que la naturalización. En Alemania, por ejemplo, un nacional de un tercer país debe residir generalmente en el país durante al menos 5 años antes de solicitar la ciudadanía por naturalización, mientras que los cónyuges de ciudadanos alemanes son elegibles después de 3 años.

La ciudadanía por naturalización asume que una persona primero recibe un permiso de residencia, luego una residencia permanente y solo entonces un pasaporte. El proceso suele durar de 5 a 10 años, siendo 7 el promedio regional. Obtener la ciudadanía por naturalización es relativamente difícil. Primero, se emite un permiso de residencia, pero no se concede fácilmente, ya que se necesita una razón válida para mudarse. Las razones aceptables incluyen: una invitación de un empleador, estudios universitarios o reunificación familiar.

Después de varios años de residencia permanente, puede solicitar un permiso de residencia permanente y, posteriormente, la ciudadanía.

Los permisos de residencia por inversión ofrecen una vía simplificada hacia la ciudadanía por naturalización. Los inversores no necesitan lazos familiares en un país de la UE ni empleo local; en su lugar, obtienen la residencia haciendo una contribución financiera a la economía.

Dependiendo del país, la inversión requerida oscila entre 182.000 € y 1.250.000 €. Esta opción está actualmente disponible en, por ejemplo, Malta, Portugal y Grecia.

La ciudadanía por mérito es otra vía para obtener la nacionalidad de la UE, concedida en reconocimiento a logros excepcionales en campos como la ciencia, los negocios, la cultura o el deporte. Recompensa las contribuciones personales que sirven a los intereses nacionales, en lugar del dinero o la residencia a largo plazo.

Malta ofrece la vía más rápida para la ciudadanía por naturalización para inversores. Los extranjeros obtienen primero un permiso de residencia y, después de 1 o 3 años, pueden solicitar la ciudadanía de Malta.

Esta vía para obtener la ciudadanía de Malta está actualmente en revisión. Para recibir una actualización tan pronto como vuelva a estar disponible, deje su correo electrónico.

Requisitos de inversión. La inversión mínima es de 690.000 € y consta de tres elementos obligatorios:

1. Aportación al Fondo Nacional de Desarrollo y Social, NDSF — 600.000 € para la vía de residencia de 3 años, o 750.000 € para la vía de residencia de 1 año.

2. Inversión inmobiliaria — arrendamiento de una propiedad residencial por 16.000 € anuales, o compra de una propiedad por valor de 700.000 € o más.

3. Donación benéfica — 10.000 € a una ONG maltesa.

Criterios de elegibilidad. Los solicitantes principales deben cumplir los siguientes requisitos:

• ser mayor de 18 años;

• no tener condenas penales, procesamientos ni cargos pendientes;

• no estar sujeto a sanciones internacionales;

• no haber tenido denegaciones de visado previas de países con acceso sin visado a Malta;

• demostrar fuentes de ingreso legítimas.

Los inversores pueden incluir a miembros de la familia en la solicitud:

• cónyuges o parejas — legalmente casados o en una unión de hecho registrada;

• hijos menores de 29 años — solteros y dependientes económicamente del inversor;

• padres y abuelos — de 55 años o más y dependientes económicamente del inversor.

Un permiso de residencia por inversión, también conocido como Golden Visa, es una de las vías más sencillas para obtener la ciudadanía, especialmente para extranjeros que no tienen antepasados en un país de la UE. La inversión permite a las personas convertirse en residentes con un esfuerzo y estrés mínimos, especialmente cuando se trabaja con un agente certificado.

El requisito principal es realizar una contribución a la economía del país anfitrión. Los importes de inversión varían según el país. Por ejemplo, en Portugal, Grecia y Hungría, la inversión mínima es de 250.000 €.

El proceso de obtención de un permiso de residencia es sencillo y normalmente incluye los siguientes pasos:

1. Recopilación de los documentos requeridos.

2. Cumplimiento de las obligaciones de inversión.

3. Diligencia debida por parte de las autoridades pertinentes.

4. Presentación de datos biométricos en persona.

5. Emisión de permisos de residencia.

Según la experiencia de Immigrant Invest, la residencia suele concederse en un plazo de 4 a 12 meses.

Los inversores pueden adquirir posteriormente la ciudadanía por naturalización ordinaria, lo que implica residir en el país durante un período legalmente definido y aprobar exámenes de ciudadanía e idioma.

Viajes sin visado. Un pasaporte de la UE otorga a su titular acceso a uno de los documentos de viaje más potentes del mundo. Dependiendo del Estado miembro, los ciudadanos de la UE pueden visitar alrededor de 170 países sin obtener un visado por adelantado. Los cruces fronterizos en los puntos de control internacionales suelen ser fluidos, requiriendo solo la presentación de un pasaporte válido.

Un permiso de residencia de larga duración en la UE permite viajar sin visado dentro del Espacio Schengen por un máximo de 90 días dentro de cualquier período de 180 días. No se requiere un visado Schengen separado para estancias cortas en otros países Schengen. Sin embargo, este derecho se limita a Europa. Una vez fuera de la zona sin visado de la UE, los titulares son tratados como nacionales de terceros países.

Libertad de residencia. Los ciudadanos de la UE disfrutan del derecho ilimitado a vivir, trabajar, estudiar o jubilarse en cualquier Estado miembro. Solo deben cumplir condiciones básicas, como poseer seguro de salud y recursos financieros suficientes para mantenerse.

Los residentes de larga duración, sin embargo, inicialmente solo poseen estos derechos en el país emisor. Para trasladarse a otro Estado miembro, deben obtener un permiso de residencia.

Derechos económicos y sociales. En términos de empleo, bienestar social y educación, los ciudadanos de la UE se benefician de una plena igualdad con los nacionales en todos los Estados miembros. Pueden solicitar cualquier trabajo, recibir prestaciones de seguridad social y acceder a becas de estudio en las mismas condiciones que los ciudadanos locales.

Los residentes de larga duración disfrutan de derechos equivalentes solo dentro de su país de acogida. Trasladarse a otro Estado miembro puede implicar restricciones de acceso al mercado laboral, períodos de espera para prestaciones sociales o acceso limitado a ayudas educativas.

Derechos políticos y consulares. Los ciudadanos de la UE pueden votar y presentarse como candidatos en las elecciones municipales y al Parlamento Europeo en cualquier Estado miembro en el que residan. También tienen derecho a la protección consular de la embajada de cualquier otro país de la UE cuando su propia nación carece de representación diplomática en el extranjero.

En contraste, los residentes de larga duración no tienen derecho a voto a nivel local o de la UE y no son elegibles para la protección consular bajo el mismo marco.

Portugal tiene uno de los sistemas de naturalización más accesibles de la UE, que requiere solo 5 años de residencia. Sin embargo, el cómputo comienza desde la solicitud del primer permiso de residencia. Los solicitantes deben demostrar conocimientos básicos de portugués a nivel A2. Los titulares de Golden Visa son elegibles sin residencia permanente, siendo suficiente permanecer en Portugal solo 7 días al año.

Portugal también ofreció históricamente la ciudadanía a judíos sefardíes con ascendencia vinculada a comunidades portuguesas expulsadas en el siglo XV, a menudo sin requerir residencia.

Malta ofrece la vía más rápida para la ciudadanía de la UE a través de la naturalización basada en la inversión por servicios excepcionales. Al realizar inversiones aprobadas en la economía de Malta, los solicitantes pueden recibir un pasaporte en tan solo 1 año. No se requiere conocer maltés ni inglés.

España ofrece una de las vías más rápidas para la ciudadanía por matrimonio. Los cónyuges extranjeros pueden solicitarla después de solo 1 año de matrimonio, siempre que también hayan vivido en España durante al menos 1 año desde la boda. Se requieren conocimientos de español a nivel A2, aunque este requisito se exime para nacionales de países de habla hispana.

España también simplifica la naturalización para ciudadanos de países latinoamericanos, Andorra y Filipinas. Pueden solicitar la ciudadanía después de solo 2 años de residencia, en comparación con los 10 años estándar para la mayoría de los demás extranjeros.

Italia ofrece una vía sencilla para la ciudadanía a los cónyuges de nacionales italianos. Pueden solicitarla después de 2 años de residencia legal en Italia, o 3 años si viven en el extranjero. En ambos casos, se requiere prueba de dominio del idioma italiano.

Alemania concede la ciudadanía automática a los reasentados de etnia alemana reconocidos de Europa del Este o la antigua URSS. Los solicitantes deben demostrar ascendencia alemana, una capacidad lingüística básica antes de la llegada y una conexión con la cultura alemana.

Además, Alemania ofrece la restauración de la ciudadanía a los descendientes de aquellos a quienes se les despojó de la nacionalidad alemana bajo el régimen nazi entre 1933 y 1945. Esto incluye a judíos, romaníes, exiliados políticos y sus descendientes. No se requieren exámenes de idioma ni de integración.

Francia permite la naturalización simplificada para personas que cumplen ciertos criterios de integración, eximiendo la regla habitual de 5 años de residencia. Puede calificar si:

• el francés es su lengua materna y es de un país francófono;
• estudió durante al menos 5 años en una institución de habla francesa en un país francófono;
• se graduó de una universidad francesa después de completar 2 años de educación superior.

Suecia ofrece la ciudadanía a cónyuges o parejas de nacionales suecos después de 3 años de residencia, siempre que la pareja haya vivido junta durante al menos 2 años.

Para la mayoría de los solicitantes, la ciudadanía por naturalización es posible después de 5 años de residencia, lo que convierte a Suecia en una de las vías más rápidas para obtener la ciudadanía de la UE con una burocracia mínima y una amplia aceptación de la doble ciudadanía.

Rumanía ofrece la ciudadanía por restauración a los descendientes de antiguos ciudadanos rumanos, especialmente de Moldavia y Ucrania. Este proceso a menudo no requiere residencia en el país y puede completarse completamente desde el extranjero. No es necesario hablar rumano

Lituania permite la ciudadanía por repatriación para los descendientes de ciudadanos que huyeron antes de 1990 debido a la ocupación soviética o la persecución política. Esta vía no requiere residencia y permite la doble ciudadanía en casos que cumplan los requisitos. Por el contrario, los ciudadanos naturalizados deben renunciar a su nacionalidad original. Tampoco se requiere saber lituano.

Polonia ofrece una vía de repatriación para la ciudadanía a los polacos de etnia, en particular a las familias deportadas a Asia Central durante el dominio soviético. Los solicitantes deben trasladarse a Polonia, pero el gobierno ofrece vivienda y apoyo para la integración.

Para otros, Polonia ofrece una de las vías de naturalización ordinaria más rápidas de la UE: solo se requieren 3 años de residencia legal, un examen de polaco de nivel B1 y prueba de ingresos estables.

Cada país de la UE tiene su propia legislación sobre la doble ciudadanía, pero muchos la permiten. Por ejemplo, tener más de un pasaporte está permitido en Malta, Portugal, Hungría y Grecia.

Los extranjeros pueden obtener la doble ciudadanía solo si su país de origen también lo permite. Por ejemplo, a los nacionales de EE. UU. y el Reino Unido se les permite tener varios pasaportes, mientras que a los nacionales chinos no.

Algunos países, como España y Austria, prohíben la doble ciudadanía. Los extranjeros deben renunciar a sus nacionalidades anteriores al adquirir la ciudadanía española o austriaca.

De manera similar, los Países Bajos generalmente no permiten la doble ciudadanía, con excepciones limitadas. Por ejemplo, las personas casadas con nacionales neerlandeses pueden conservar su otra nacionalidad.

Residencia fiscal. En general, una persona se convierte en residente fiscal de un país de la UE si cumple al menos uno de los siguientes criterios al pasar:

• más de 183 días en un año natural en el Estado miembro en cuestión;
• menos de 183 días, pero tiene la mayor parte de sus lazos personales, sociales o económicos en el país, como familia, propiedad o fuente principal de ingresos.

Una vez considerado residente fiscal, un individuo debe declarar y pagar impuestos sobre sus ingresos mundiales a ese Estado miembro. Los no residentes suelen tributar únicamente por los ingresos obtenidos dentro del país, como los ingresos por empleo o los ingresos por alquiler de propiedades locales.

Tipos impositivos. La mayoría de los países de la UE utilizan una estructura de impuesto sobre la renta personal progresiva. Por ejemplo, Alemania aplica tipos que van del 0 al 45%. Algunos países, principalmente en Europa Central y Oriental, aplican tipos impositivos fijos sobre la renta personal.

Generalmente, Europa Occidental y del Norte tienen tipos impositivos más altos. Finlandia tiene el tipo más alto con un 57,65%, seguida de Dinamarca con un 55,9%, y Austria, que aplica un tipo máximo del 55%. En promedio, Europa Central y Oriental tienen impuestos más bajos. Bulgaria y Rumanía aplican tipos fijos del 10%, mientras que Hungría aplica un tipo fijo del 15%.

La mayoría de los países de la UE aplican un tipo impositivo fijo sobre el impuesto de sociedades. Malta tiene el tipo de impuesto de sociedades más alto de la UE con un 35%, mientras que Hungría tiene el más bajo con un 9%.

Convenios de doble imposición. Los países de la UE han firmado convenios de doble imposición con muchos otros países de todo el mundo. Estos acuerdos ayudan a los ciudadanos con doble nacionalidad a evitar ser gravados dos veces por los mismos ingresos.

1. Portugal, Grecia, Hungría, Italia y Chipre se encuentran entre los países que ofrecen residencia por inversión.

2. Para obtener la ciudadanía por naturalización después de recibir un permiso de residencia, se necesita vivir en el país durante 5 a 10 años.

3. Un pasaporte de la UE puede obtenerse por descendencia, repatriación, matrimonio y naturalización. Es imposible comprar la ciudadanía de la UE.

4. Un pasaporte de la UE ofrece a su titular la oportunidad de viajar sin visado a más de 170 países, mejorar la calidad de vida, educar a los hijos en escuelas y universidades de prestigio, así como trabajar o dirigir un negocio en cualquier país de la UE.

5. Algunos países no permiten la segunda ciudadanía. Por ejemplo, obtener un pasaporte español requiere renunciar a cualquier otra nacionalidad.

6. La mayoría de los programas de inversión no requieren vivir en el país si el estatus de residente es suficiente. La obtención de la ciudadanía a menudo requiere pasar al menos 183 días al año en el país.