Malta para expatriados LGBTQ: de la igualdad de derechos a las oportunidades de inversión

Malta es el país más amigable con la comunidad LGBT de Europa, habiendo ocupado el primer puesto en el índice Rainbow Map de ILGA-Europe durante más de 10 años, con una puntuación actual del 89%[1].

El Rainbow Map de ILGA-Europe clasifica a los países europeos según sus leyes y políticas LGBT, cubriendo 49 países y evaluando 5 áreas:

• igualdad y no discriminación;
• derechos de familia;
• legislación sobre delitos de odio;
• reconocimiento de género;
• protección de asilo.

Malta reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo y las uniones civiles. Las parejas del mismo sexo pueden adoptar hijos, y las leyes de reconocimiento de género se encuentran entre las más progresistas de Europa.

Las parejas LGBT que solicitan el Programa de Residencia Permanente de Malta o el Programa Global de Residencia de Malta reciben el mismo trato. Ambos miembros de la pareja pueden ser incluidos en la misma solicitud. También tienen los mismos derechos de propiedad y plena protección legal.

Malta cuenta con uno de los marcos legales más completos para los derechos LGBT en Europa. En los últimos 20 años, ha pasado de tradiciones conservadoras a la plena igualdad ante la ley[2].

Las parejas LGBT tienen los mismos derechos legales, sociales y económicos que las parejas heterosexuales. Estos incluyen matrimonio, adopción, herencia y propiedad.

Despenalización e igualdad de consentimiento

Malta despenalizó la actividad sexual entre personas del mismo sexo el 29 de enero de 1973, décadas antes que muchos otros países europeos[3]. Desde entonces, el país ha garantizado que la misma edad de consentimiento se aplique a todas las personas, independientemente de su género u orientación sexual.

Los puntos clave son los siguientes:

• las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo son totalmente legales;
• la edad de consentimiento es de 16 años para todas las personas, independientemente de la orientación sexual;
• no se pueden utilizar cláusulas de «moralidad» o «decencia pública» para criminalizar las relaciones LGBT.

El cambio marcó un paso crucial hacia la igualdad legal y allanó el camino para futuras reformas en el derecho de familia y la legislación antidiscriminación.

Protecciones contra la discriminación

La Constitución de Malta protege explícitamente contra la discriminación por motivos de orientación sexual e identidad de género, tras una enmienda adoptada en 2014[4].

Otras salvaguardias legales se encuentran en el Reglamento de Igualdad de Trato en el Empleo y la Ley de Igualdad entre Hombres y Mujeres, que prohíben discriminar a cualquier persona por su sexualidad, identidad de género o expresión de género.

La protección cubre:

• igualdad en el empleo y el lugar de trabajo;
• vivienda, educación y acceso a bienes y servicios;
• atención sanitaria y administración pública;
• medios de comunicación y publicidad.

La Comisión Nacional para la Promoción de la Igualdad de Malta, NCPE, supervisa y aplica estas leyes[5].

Uniones y matrimonio entre personas del mismo sexo

Malta reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo y garantiza que las parejas LGBT disfruten de un estatus legal idéntico al de las parejas heterosexuales.

Las uniones civiles fueron legalizadas en 2014, otorgando los mismos derechos que el matrimonio, incluida la adopción[6].

En 2017, la Ley de Matrimonio fue reformada para adoptar un lenguaje de género neutro, como «cónyuge» en lugar de «marido» o «mujer».

Derechos de adopción para parejas del mismo sexo en Malta

Los derechos de adopción son iguales para todas las parejas casadas o unidas civilmente, independientemente de la composición de género.

Por lo tanto, las parejas del mismo sexo en Malta pueden:

• adoptar conjuntamente como parejas o cónyuges;
• compartir la responsabilidad parental de los hijos adoptados o biológicos.

Identidad de género, expresión y derechos intersexuales

Malta protege la identidad de género y los derechos intersexuales. En 2015, Malta aprobó la Ley de Identidad de Género, Expresión de Género y Características Sexuales (GIGESC), una de las leyes más progresistas a nivel mundial[8].

La ley permite a cualquier ciudadano o residente cambiar su género legal mediante declaración. No se requieren procedimientos médicos ni quirúrgicos. También protege a las personas intersexuales prohibiendo las cirugías no consentidas.

La Ley GIGESC garantiza:

• derecho a la identidad de género autodeterminada;
• derecho a expresar el género sin discriminación;
• reconocimiento legal de la nueva identidad de género en un plazo de 30 días;
• protección para menores con varianza de género;
• prohibición de procedimientos médicos innecesarios en bebés intersexuales.

En 2024, Malta también introdujo el marcador de género «X» en los documentos oficiales para personas no binarias.

Prohibición de las terapias de conversión

Malta prohíbe las terapias de conversión en todas sus formas. En 2016, Malta se convirtió en el primer país europeo en prohibir la terapia de conversión. La prohibición se introdujo a través de la Ley de Afirmación de la Orientación Sexual, Identidad de Género y Expresión de Género[9].

La ley prohíbe cualquier práctica, tratamiento o asesoramiento cuyo objetivo sea cambiar o suprimir la orientación sexual o identidad de género de una persona. Las violaciones pueden conllevar multas o penas de prisión.

Protecciones contra delitos de odio

El Código Penal de Malta incluye legislación sobre delitos de odio que aumenta las penas por delitos motivados por prejuicios contra la orientación sexual, la identidad de género o la expresión de género[10]. La agresión, el acoso o la incitación al odio hacia personas LGBT pueden resultar en penas más severas.

Los delitos cubiertos incluyen:

• ataques físicos o verbales motivados por homofobia o transfobia;
• discurso de odio en línea;
• vandalismo de propiedades LGBT o centros comunitarios.

La Unidad de Delitos de Odio de la Policía, establecida bajo el Ministerio del Interior, supervisa los incidentes y apoya a las víctimas en su denuncia.

Protección militar, contra la violencia doméstica y otras

La inclusividad de Malta se extiende a varias áreas de la vida cívica:

1. Servicio militar. Las personas LGBT pueden servir abiertamente en las fuerzas armadas sin restricciones ni discriminación.

2. Legislación sobre violencia doméstica. La Ley de Violencia de Género y Violencia Doméstica de 2018 protege a todas las víctimas, independientemente de su género o tipo de relación[11].

3. Atención sanitaria. El sistema de salud público debe proporcionar igualdad de acceso a los servicios para pacientes LGBT.

4. Herencia y propiedad. Los cónyuges en matrimonios del mismo sexo tienen los mismos derechos de propiedad conjunta y herencia que los cónyuges heterosexuales.

Estas medidas garantizan que la igualdad para las parejas LGBT no sea solo simbólica, sino plenamente práctica en la vida cotidiana.

Las sólidas protecciones legales de Malta son solo una parte del panorama. Igual de importante es la realidad cotidiana para las personas LGBT. Muchos expatriados dicen que Malta no solo se siente segura, sino también acogedora. La aceptación social convierte la igualdad legal en una experiencia vivida.

Creciente apoyo público y cambio de actitudes

En los últimos años, las actitudes públicas en Malta han cambiado fuertemente a favor de los derechos LGBT.

Una encuesta del Eurobarómetro de 2019 mostró que el 76% de los encuestados malteses apoyaban la igualdad de derechos para las personas gais y bisexuales. Alrededor del 67% respaldó el matrimonio entre personas del mismo sexo[12].

El apoyo está creciendo, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Las ciudades y las comunidades universitarias se encuentran entre las más acogedoras. Este cambio es significativo, dado el pasado conservador de Malta y sus fuertes tradiciones católicas.

Comunidad y cultura LGBT en Malta

Una comunidad LGBT visible y activa ayuda a reforzar la aceptación:

1. El Malta Pride es un evento anual importante que atrae una amplia participación, incluidos funcionarios públicos, y sirve como herramienta de celebración y visibilidad.
2. El Movimiento por los Derechos LGBTIQ de Malta ofrece apoyo esencial tanto a los locales como a los recién llegados: asesoramiento legal, servicios sociales, programas para jóvenes, defensa y construcción de comunidad.
3. En 2024, se inauguró el primer refugio con alojamiento asistido para personas LGBTI, una señal de que el apoyo institucional se está expandiendo[13].

Esta infraestructura ayuda a los expatriados LGBT a encontrar comunidad, navegar desafíos y sentirse menos aislados.

Vida cotidiana: aceptación, pero con matices

Si bien Malta es ampliamente acogedora, la experiencia vivida puede variar según la ubicación, el círculo social y la visibilidad.

Señales positivas:

• en ciudades como St Julian’s, Sliema, La Valeta, encontrará cafeterías, bares, eventos sociales y multitudes diversas amigables con la comunidad LGBT;
• el inglés se habla ampliamente, lo que facilita la integración social para muchos expatriados;
• muchos expatriados LGBT dicen que no ocultan sus relaciones en público, aunque a veces se practica una discreción modesta en áreas más conservadoras o rurales.

Desafíos y advertencias

En pueblos o aldeas más pequeños, particularmente aquellos más tradicionales o aislados, las normas sociales conservadoras pueden tener más influencia. Algunas personas LGBT todavía informan de microagresiones, prejuicios ocasionales o incomodidad en entornos muy convencionales.

Una encuesta de la FRA de la UE muestra que, si bien muchas personas LGBT en Malta se sienten cómodas en la vida diaria, una parte no despreciable sigue experimentando discriminación o duda en ser completamente abierta en el trabajo[14].

Para los compradores y arrendatarios extranjeros, el mercado inmobiliario de Malta es relativamente abierto y accesible, y en la práctica, los propietarios y las agencias rara vez discriminan por orientación sexual. Lo que más importa es el estatus legal, la estabilidad financiera y el cumplimiento de las normas locales.

Elegir su barrio

La mayoría de los expatriados se asientan en la franja costera central de Malta o sus alrededores, donde se concentran las conexiones de transporte, la vida nocturna y los servicios.

Cada zona tiene su propio carácter, dependiendo del estilo de vida que desee:

1. Sliema y Gzira — centros urbanos populares cerca del mar, llenos de cafeterías, tiendas, gimnasios y espacios de coworking. Ofrecen una gran conectividad y una activa vida social, pero conllevan alquileres más altos y tráfico denso.
2. St Julian’s y Paceville — barrios animados y cosmopolitas famosos por su vida nocturna y su comunidad internacional. Ideales para profesionales jóvenes o expatriados sociales, aunque pueden ser ruidosos y concurridos, especialmente en verano.
3. Msida y Pietà — distritos más tranquilos y asequibles cerca de la Universidad de Malta y los principales hospitales. Son adecuados para residentes a largo plazo y familias que buscan una buena relación calidad-precio, aunque las zonas son más residenciales y menos exclusivas.
4. La Valeta y los suburbios cercanos — la capital y centro cultural de Malta, perfecta para quienes aprecian la historia, la arquitectura y las artes. Los apartamentos aquí suelen ser más pequeños y más caros por metro cuadrado, pero la atmósfera es única.

Comprar vs. alquilar

Lo que los expatriados deben saber:

• la propiedad por parte de ciudadanos no comunitarios está generalmente permitida, aunque en algunos casos pueden requerirse licencias o permisos especiales;
• muchos expatriados comienzan alquilando, lo que les permite probar barrios y comunidades antes de comprometerse;
• en distritos populares como Sliema, St Julian’s, Gzira, Msida, y partes de La Valeta, hay una mayor oferta de apartamentos modernos, agentes inmobiliarios internacionales y servicios amigables para expatriados;
• los precios de las propiedades y los alquileres tienden a ser más altos en ubicaciones privilegiadas o cerca de la costa, por lo que muchos expatriados aceptan compensaciones para ahorrar costes.

Trabajar con agentes inmobiliarios en Malta

Los agentes inmobiliarios rara vez preguntan sobre asuntos personales como la orientación sexual o el tipo de relación; su enfoque está en los documentos legales, la prueba de ingresos y el cumplimiento de las regulaciones.

Las agencias que operan en Malta suelen atender a audiencias internacionales, por lo que están acostumbradas a clientes diversos.

En las zonas más cosmopolitas, encontrará comunidades de nacionalidades mixtas, residentes LGBTQ+ y servicios compartidos que se sienten inclusivos por defecto.

Las parejas LGBT pueden solicitar conjuntamente sus programas de residencia por inversión: el Programa de Residencia Permanente de Malta, MPRP, y el Programa Global de Residencia de Malta, GRP. Ambas vías ofrecen derechos de residencia, opciones de propiedad y ventajas fiscales en igualdad de condiciones con las parejas heterosexuales.

Programa de Residencia Permanente de Malta

El Programa de Residencia Permanente de Malta es la ruta insignia de residencia por inversión para nacionales de fuera de la UE, el EEE y Suiza. Otorga el estatus de residencia permanente a los solicitantes y a sus dependientes aprobados.

Los solicitantes deben cumplir tres pilares obligatorios:

1. Propiedad — comprar o alquilar una propiedad que cumpla los requisitos en Malta.
2. Tasas gubernamentales — una contribución no reembolsable y tasa administrativa .
3. Donación benéfica — una donación a una ONG maltesa reconocida o una organización benéfica registrada.

Los miembros de la familia elegibles para su inclusión pueden incluir al cónyuge, hijos, incluidos los adoptados, y a veces padres y abuelos principalmente dependientes, de acuerdo con las normas y la elegibilidad del programa.

Costes e importes:

• niveles mínimos de activos — 500.000 € en activos totales, de los cuales 150.000 € deben ser activos financieros, o umbrales alternativos de 650.000 € con 75.000 € de activos;
• compra de propiedad que cumpla los requisitos: 375.000 €;
• opción de propiedad alquilada: alquiler anual mínimo de 14.000 €;
• tasa de contribución: 37.000 €;
• tasa administrativa : 60.000 €;
• donación benéfica : 2.000 €.

Las normas actualizadas están reguladas por el Aviso Legal 310 de 2024 y el Aviso Legal 146 de 2025[15].

Programa Global de Residencia de Malta

El Programa Global de Residencia de Malta es una vía de residencia especial que ofrece un estatus fiscal favorable para nacionales de fuera de la UE.

Ventajas fiscales y régimen favorable:

1. Tipo impositivo fijo del 15% sobre los ingresos extranjeros remitidos a Malta con un pago mínimo anual de impuestos de 15.000 €.
2. 0% sobre los ingresos globales no transferidos a Malta.
3. 35% sobre los ingresos obtenidos en Malta.

Este régimen permite a los residentes beneficiarse del alto nivel de vida de Malta y del acceso a la UE, al tiempo que optimizan su fiscalidad.

Requisitos de propiedad o alquiler. Los solicitantes deben poseer o alquilar una propiedad que cumpla los requisitos en Malta o Gozo:

• umbrales de compra de propiedad: 275.000 € en Malta o 220.000 € en Gozo;
• alquiler anual mínimo: 8.750 € en el sur de Malta o Gozo; 9.600 € en el norte y centro.

La propiedad debe ser la residencia principal del solicitante; el subarriendo generalmente no está permitido.

El GRP permite la inclusión de cónyuges, hijos, hermanos, padres y abuelos en la misma solicitud[16].

El acceso a la atención sanitaria para personas trans sigue siendo limitado, con largas listas de espera para el tratamiento. Fuera de las principales ciudades, el conservadurismo social persiste y la gestación subrogada está prohibida para todas las parejas.

Brechas entre leyes sólidas y su aplicación en la vida real

El sistema legal de Malta ofrece plena igualdad sobre el papel, pero la aplicación puede ser inconsistente. Algunos residentes LGBT informan de discriminación sutil en el empleo, la vivienda o la atención sanitaria, particularmente cuando tratan con instituciones más antiguas o individuos no familiarizados con las políticas de inclusión.

Acceso limitado a la atención sanitaria para personas trans

Las personas transgénero se enfrentan a largas listas de espera para la terapia hormonal y las cirugías de afirmación de género. Aunque la Ley GIGESC de Malta protege el derecho a la identidad de género, el sistema de salud público aún carece de suficientes servicios especializados. Muchos residentes dependen de clínicas privadas o viajan al extranjero para recibir tratamiento, aumentando la tensión financiera y emocional.

Conservadurismo social en algunas zonas rurales

En ciudades como La Valeta, Sliema y St Julian’s, la visibilidad LGBT está normalizada. Sin embargo, los pueblos y aldeas más pequeños pueden seguir siendo socialmente conservadores. Las muestras públicas de afecto podrían llamar la atención, y algunos locales todavía tienen visiones tradicionales arraigadas en la religión y las normas familiares.

Restricciones sobre la gestación subrogada y las opciones reproductivas

Si bien Malta permite el matrimonio entre personas del mismo sexo y la adopción, la gestación subrogada es ilegal para todas las parejas, independientemente de su orientación. El acceso a la FIV y otras tecnologías reproductivas solo está disponible bajo condiciones específicas, lo que puede limitar las opciones para las familias LGBT que buscan tener hijos biológicos.

Malta aplica las mismas leyes fiscales y de herencia a todas las parejas casadas, independientemente de su género u orientación sexual. Desde la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo en 2017, los cónyuges LGBT han sido totalmente iguales a las parejas heterosexuales en materia de fiscalidad, propiedad y planificación patrimonial.

Igualdad fiscal y de derechos financieros

Las parejas casadas o unidas civilmente, incluidas las parejas del mismo sexo, pueden presentar declaraciones de impuestos conjuntas y beneficiarse de las mismas deducciones, desgravaciones y tipos que cualquier otra familia.

Ambos miembros de la pareja son reconocidos como cónyuges a efectos fiscales, lo que permite el acceso a beneficios estándar relacionados con la familia, como la transferencia de créditos fiscales o la herencia de activos con ventajas fiscales.

Bajo el Programa Global de Residencia, las parejas LGBT también califican por igual para el impuesto fijo del 15% sobre los ingresos extranjeros remitidos a Malta, si solicitan juntas.

Derechos de herencia y propiedad

Los cónyuges en matrimonios del mismo sexo disfrutan de los mismos derechos de sucesión y propiedad que las parejas heterosexuales bajo el Código Civil de Malta. Pueden poseer propiedades conjuntamente, heredar automáticamente los bienes del otro según la ley de herencia maltesa y beneficiarse de exenciones fiscales conyugales en las transferencias de activos.

Estas protecciones se extienden a viviendas familiares, inversiones y cuentas bancarias, garantizando que los cónyuges supervivientes estén legalmente protegidos.

1. Malta ha liderado el Mapa Arcoíris de ILGA-Europa durante diez años consecutivos, obteniendo un 89% en general y un 100% en categorías como legislación sobre delitos de odio, reconocimiento de género y libertad de la sociedad civil.
2. Los matrimonios entre personas del mismo sexo, las uniones civiles y la adopción son todos legales, garantizando a las parejas LGBT los mismos derechos que a las familias heterosexuales.
3. Malta concede la residencia permanente a nacionales de fuera de la UE que invierten en propiedades, realizan una contribución gubernamental y donan a una organización benéfica maltesa. Las parejas del mismo sexo pueden solicitarla conjuntamente, disfrutando de los mismos derechos de propiedad e inclusión familiar.
4. Malta ofrece el estatus de residencia con condiciones fiscales favorables para nacionales de fuera de la UE que poseen o alquilan propiedades en Malta. Las parejas LGBT son reconocidas por igual, beneficiándose del impuesto fijo del 15% sobre los ingresos extranjeros y la inclusión de miembros de la familia.
5. Las encuestas muestran que más del 80% de los residentes LGBT se sienten cómodos mostrando afecto en público. La aceptación social es más fuerte en ciudades como La Valeta, Sliema y St Julian’s, donde prosperan las comunidades inclusivas.

1. Fuente: Clasificación de Malta, Mapa LGBTI
2. Fuente: Malta y los derechos LGBTIQ+, Gobierno de Malta
3. Fuente: Despenalización de la homosexualidad, MaltaToday
4. Fuente: Disposiciones Constitucionales, Gobierno de Malta
5. Fuente: Ley de Uniones Civiles, 2014, Parlamento de Malta
6. Fuente: Igualdad LGBTIQ+ en Malta, NCPE
7. Fuente: Número de matrimonios entre personas del mismo sexo, Newsbook
8. Fuente: Ley GIGESC, Base de datos Global Law and Policy
9. Fuente: Proyecto de ley de identidad y expresión de género, MaltaToday
10. Fuente: El Código Penal, Gobierno de Malta
11. Fuente: Ley n.º XIII de 2018, Parlamento de Malta
12. Fuente: Encuesta Eurobarómetro de 2019, Comisión Europea
13. Fuente: Revisión de derechos humanos, Malta-legal-Europe
14. Fuente: Encuesta de la FRA de la UE, Agencia de la UE para los Derechos Fundamentales
15. Fuente: Regulaciones del MPRP de Malta, Agencia de Malta
16. Fuente: Regulaciones del GRP de Malta, Administración de Impuestos y Aduanas