Ciudadanía de Vanuatu: cómo los refugiados políticos obtienen la libertad de viajar por el mundo y crear su propio negocio

Narong era uno de los líderes del movimiento de oposición en Tailandia. Tuvo que abandonar urgentemente el país en marzo de 2018 para evitar ser perseguido por las autoridades tailandesas debido a sus opiniones políticas.

Algunos de los familiares de Narong viven en Alemania. En el pasado, los había visitado de vez en cuando y había aprendido alemán a nivel principiante. Por lo tanto, cuando las autoridades tailandesas comenzaron a acosarlo, pidió asilo político a las autoridades alemanas. El servicio de inmigración alemán le expidió a él y a su familia permisos de residencia temporales.

Narong ha estado gestionando su propio canal de YouTube desde 2018. Su audiencia ha crecido hasta los tres millones de personas en los últimos dos años, y comenzó a ganar dinero con la publicidad.

Narong disfrutaba viviendo en Alemania. Sin embargo, la incertidumbre de su estatus de refugiado era inquietante y restringía su libertad de movimiento: vivía bajo la amenaza de deportación y no tenía derecho a salir del país ni a iniciar su propio negocio.

Confianza en el futuro. Aunque Narong seguía siendo ciudadano tailandés, no podía usar su pasaporte, y él y su familia ni siquiera tenían una residencia en Alemania: el servicio de inmigración alemán consideró su solicitud para permanecer en Alemania como refugiado político durante más de dos años. Como resultado, Narong no podía salir de Alemania usando su pasaporte tailandés, ya que habría sido deportado inmediatamente a Tailandia.

La familia necesitaba estabilidad. El hijo de Narong celebró su quinto cumpleaños en 2019. Quería proporcionarle a su hijo un futuro seguro: quería que recibiera una excelente educación para aumentar sus posibilidades de encontrar un trabajo valioso y emocionante. Sin la ciudadanía en su país de acogida, la familia no sabía qué les depararía el mañana ni las dificultades a las que tendrían que enfrentarse.

Obtener la libertad para viajar por el mundo. Obtener el derecho a viajar libremente era otra tarea importante que Narong quería resolver. No podía salir de Alemania hasta que los servicios de inmigración le informaran de su decisión. De lo contrario, perdería la posibilidad de obtener un permiso de residencia alemán.

Desde su llegada a Alemania, la familia no había visto a sus familiares que vivían en Tailandia. Era difícil mantener las relaciones con los amigos, ya que a menudo les resultaba complicado visitar Alemania.

Las dificultades de la vida sin un pasaporte que pudiera usar solo podían resolverse de una manera: Narong y su familia necesitaban una segunda ciudadanía.

Abrir su propia empresa. Desarrollar un canal de YouTube es un desafío para un inversor. El inversor necesita constituir una entidad legal para contratar empleados y pagarles. Sin embargo, una entidad legal solo puede ser constituida por un residente o ciudadano de Alemania. Un titular de un permiso de residencia temporal no tiene permitido crear una entidad legal.

Narong decidió buscar una salida a esta situación. No quería seguir esperando un permiso de residencia y vivir sin saber qué le depararía el destino.

Nuestro artículo sobre los países donde se puede obtener la ciudadanía por inversión llevó a Narong a la idea de buscar asesoramiento en Immigrant Invest, un agente autorizado para programas de ciudadanía por inversión.

El 7 de abril de 2020, Narong contactó a los abogados de Immigrant Invest para preguntar sobre sus posibilidades de obtener un segundo pasaporte.

Los abogados de Immigrant Invest evaluaron el riesgo de rechazo de la solicitud de Narong para varios programas de ciudadanía por inversión. Basándose en su evaluación, nuestros abogados seleccionaron programas adecuados.

Pavel Reshetnikov, Oficial del departamento de Cumplimiento

• realizó una verificación preliminar de Diligencia debida,

• identificó los riesgos por los cuales la solicitud de Narong podría ser rechazada.

Evgeniya Morozova, Jefa del Departamento Legal

• ofreció programas adecuados,

• preparó una lista de documentos para la solicitud de Narong.

La verificación preliminar reveló un problema: Narong no podía recibir ningún certificado de antecedentes penales. Debe solicitarse al Ministerio del Interior de Tailandia o al Consulado tailandés en Alemania.

Se requiere un certificado de antecedentes penales para participar en cualquier programa de inversión. Sin embargo, los abogados de Immigrant Invest sabían que, en la práctica, había casos en los que los refugiados obtenían la ciudadanía por inversión sin un certificado de antecedentes penales.

Después de que los abogados resolvieran las dificultades relacionadas con los documentos requeridos, se debía seleccionar un programa de ciudadanía adecuado. Nuestros abogados aconsejaron a Narong que considerara los programas de los cinco países caribeños y Vanuatu, un estado en Melanesia.

Cuando Narong buscaba una solución, el pasaporte de Vanuatu, así como el caribeño, permitía a los titulares viajar libremente por los siguientes países y pasar allí cantidades significativas de tiempo sin visado:

• hasta 90 días en cualquier período de seis meses en los estados Schengen;

• 180 días al año en Gran Bretaña.

Desde el 4 de mayo de 2022, el Consejo de la Unión Europea ha suspendido el acuerdo sobre viajes sin visado a los países de la UE para los ciudadanos de Vanuatu que recibieron pasaportes después del 25 de mayo de 2015.

Los programas de ciudadanía caribeños ofrecen diferentes opciones de inversión: una contribución no reembolsable al fondo estatal, la compra de bienes inmuebles y la inversión en negocios y valores. El programa de Vanuatu tiene solo una opción: una aportación al Fondo Nacional de Desarrollo.

Narong optó por la aportación: esta es la opción más sencilla y económica. Sus planes no incluían la compra de bienes inmuebles en el Caribe.

Eligió el programa de ciudadanía por inversión de Vanuatu por varias razones.

Tiempo de tramitación. A Narong le preocupaba especialmente la duración del proceso. Quería obtener un segundo pasaporte lo más rápido posible. Un pasaporte de Vanuatu se puede obtener en un mes, mientras que el procedimiento para un pasaporte caribeño puede tardar hasta seis meses.

Coste. Calculamos los costes para la familia, incluyendo la tasa no reembolsable, la tasa de Diligencia debida y otras tasas y comisiones.

Costes para la familia del programa de Vanuatu: $170.301

• $165.000 — aportación al Fondo Nacional de Desarrollo

• $5.000 — verificación de Diligencia debida

• $258 — tasa por emisión de certificados de naturalización

• $43 — tasa de solicitud

Incentivos fiscales. Vanuatu no tiene impuestos sobre la renta, el patrimonio, las herencias o las ganancias de capital. El impuesto sobre el valor añadido se aplica a una tasa del 12,5%. El estado también ofrece incentivos a los inversores que registran un negocio en la isla. Las empresas internacionales están exentas de impuestos durante 20 años si pagan impuestos de $300 anualmente.

Registro remoto y mínima burocracia. El programa de viaje sin visado con pasaporte de Vanuatu permite a los inversores completar todos los procedimientos de forma remota. Además, según sus términos, Narong necesitaba proporcionar considerablemente menos documentos que para participar en los programas caribeños.

Solo se requirieron cinco documentos en la solicitud de ciudadanía por inversión de Vanuatu de Narong:

1. Copias de pasaportes.

2. Declaración jurada de abogados y certificado de antecedentes penales de Alemania.

3. Extracto bancario con un saldo de al menos $250.000.

4. Seguro de salud.

5. CV y formularios gubernamentales.

Narong firmó un acuerdo con Immigrant Invest, y nuestros abogados comenzaron a preparar los documentos para la solicitud de la familia para el programa de ciudadanía por inversión de Vanuatu.

El Departamento de Finanzas de Vanuatu lleva a cabo la Diligencia debida. Se comprueba la autenticidad de los documentos presentados y la legalidad de las fuentes de ingresos del inversor.

Nuestros abogados adjuntaron los orígenes del capital del inversor a la declaración jurada, prepararon su CV y rellenaron los formularios gubernamentales. Después de que Narong pagara la verificación de Diligencia debida, presentamos los documentos al Departamento de Finanzas de Vanuatu.

Después de 3 días, el Departamento de Finanzas aprobó su solicitud. Los abogados de Immigrant Invest presentaron entonces la solicitud de Narong al departamento encargado del programa de ciudadanía por inversión, que también aceptó la justificación legal de la situación de Narong. El departamento aprobó la solicitud de Narong basándose en la declaración jurada y el certificado de antecedentes penales de Alemania.

Inversión. Narong transfirió el importe de la aportación a la cuenta del departamento en el Reserve Bank.

El juramento es el último paso en el programa de ciudadanía por inversión de Vanuatu. Normalmente, el inversor vuela a la isla o invita a un comisionado y a un empleado del servicio de migración a otro país cuando presta el juramento de ciudadanía.

Narong no pudo viajar a Vanuatu para prestar el juramento en persona porque no tenía derecho a salir de Alemania. Al mismo tiempo, los comisionados y empleados del servicio de migración de Vanuatu no viajaban a otros países debido a la pandemia de Covid‑19. Por lo tanto, acordamos con el departamento encargado del programa de ciudadanía por inversión que Narong prestara el juramento por videollamada.

La ceremonia de juramento en línea tuvo lugar el 28 de mayo de 2020, y dos semanas después, Narong recibió por mensajería los certificados de naturalización y los pasaportes para él y su familia.

Narong registró inmediatamente una empresa en Vanuatu, lo que le dio derecho a un tratamiento fiscal preferencial.

En julio de 2020, recibió una respuesta del Servicio de Inmigración alemán confirmando que había sido reconocido como refugiado político y se le expidió un permiso de residencia. Puede entrar y salir libremente del país y vivir allí en cualquier momento mientras el permiso de residencia sea válido.

En agosto, Narong viajó al Reino Unido con su pasaporte de Vanuatu. Contrató a un equipo para trabajar en su canal de YouTube y se reunió con anunciantes interesados en su canal y en los nuevos miembros de su equipo. La familia vivió en Gran Bretaña durante cuatro meses utilizando sus pasaportes de Vanuatu.

Desde Gran Bretaña, Narong regresó a Alemania. Como ciudadano de Vanuatu, planea solicitar visados para Estados Unidos y Canadá por 10 años para visitar Norteamérica con su familia.

La pareja también está considerando enviar a su hijo a estudiar a una escuela privada en el Reino Unido, ya que ahora tienen esa oportunidad. Además, como ciudadano de Vanuatu, el niño podrá obtener rápidamente un permiso de residencia de estudiante en Gran Bretaña.

Sin embargo, la principal ventaja de la segunda ciudadanía para Narong y su familia es la confianza en el futuro que les ha proporcionado. Ya no tienen que preocuparse por ser deportados y pueden elegir el país donde quieren vivir. Con los pasaportes de Vanuatu, pueden llevar un estilo de vida cosmopolita y trasladarse rápidamente a otro país en caso de fuerza mayor.

Información sobre todas las oportunidades que ofrece un pasaporte de Vanuatu, incluidos los países sin visado de Vanuatu, se puede encontrar en nuestro artículo "Ciudadanía de Vanuatu: todo lo que un inversor necesita saber".

Immigrant Invest es un agente autorizado para programas gubernamentales en la Unión Europea y el Caribe.